La Ville des Mécanos
L'Arc de Rush Valley sert de respiration nécessaire et de développement technique à la série. Alors qu'Edward se rend vers le Sud, son automail est brisé, l'obligeant à s'arrêter à Rush Valley, la "Mecque des prothèses". Cet arc met Winry Rockbell au premier plan, explorant sa passion pour l'ingénierie et son rôle indispensable au sein du trio. C'est aussi ici que l'univers de Fullmetal Alchemist s'ouvre à l'Orient avec l'introduction des personnages venus de Xing. L'enjeu passe de la survie immédiate à la recherche de connaissances médicales et technologiques pour soigner les corps meurtris.
Déroulement narratif : Engrenages et Alliances
Phase 1 : L'Apprentissage de Winry
Winry rencontre Garfiel, un mécanicien de renom, et assiste à un accouchement difficile où elle doit utiliser son sang-froid et ses connaissances anatomiques. Cette phase consolide son personnage : elle n'est pas juste une amie d'enfance, mais une professionnelle talentueuse dont l'œuvre (l'automail d'Edward) permet au héros de se battre. Elle décide de rester à Rush Valley pour parfaire son art, marquant une séparation nécessaire pour sa propre évolution.
Phase 2 : L'Arrivée de Lin Yao et de l'Alkahestrie
L'intrigue introduit Lin Yao, douzième prince de l'empire de Xing, accompagné de ses gardes du corps Lan Fan et Fu. Ils pratiquent l'Alkahestrie, une forme de médecine alchimique basée sur les flux d'énergie (le "Dragon Pulse"). Lin cherche la Pierre Philosophale pour assurer son accession au trône. Son attitude joviale cache un stratège impitoyable, créant une dynamique de rivalité amicale et méfiante avec Edward.
Phase 3 : La Poursuite de Scar et Gluttony
L'arc se clôt sur le retour de la menace des Homunculus. Lin et ses gardes démontrent leur supériorité en combat rapproché en capturant presque Gluttony. On découvre que les gens de Xing peuvent "sentir" la présence des Homunculus, les qualifiant d'êtres "non-humains". Cette révélation est cruciale pour la traque future des ennemis cachés au sein du gouvernement d'Amestris.
Combats & Moments Clés : Lan Fan vs Edward
Le bref affrontement entre Lan Fan et Edward est le moment fort techniquement. Il illustre la différence entre l'alchimie occidentale et les arts martiaux de Xing combinés à l'Alkahestrie. Un autre moment clé est le départ de Winry, qui pleure en voyant le dos d'Edward s'éloigner, réalisant qu'elle ne peut que "réparer" ses blessures sans pouvoir partager son fardeau de combat.
Analyse Manga : Le Détail de la Machine
Hiromu Arakawa, passionnée de mécanique, s'en donne à cœur joie dans cet arc. Les schémas d'automails et les outils de précision sont dessinés avec un réalisme saisissant. Le contraste entre les paysages ruraux et l'industrie de Rush Valley apporte une richesse visuelle bienvenue. Lin Yao apporte également une dose d'humour bienvenue, cassant la tension accumulée depuis la mort de Hughes.
Héritage : L'Ouverture sur le Monde
Rush Valley a introduit l'Alkahestrie, qui sera la clé pour contrer l'alchimie du Père lors du final. Lin Yao deviendra l'un des alliés les plus importants de la série. L'héritage de cet arc est la confirmation que le voyage des Elric a désormais des conséquences mondiales, attirant l'attention de puissances étrangères sur le sort d'Amestris.
Personnages de l'arc
Winry Rockbell
À Rush Valley, Winry s'épanouit en découvrant un paradis pour mécaniciens. Elle devient l'apprentie de l'expert Garfiel et aide à mettre au monde un bébé lors d'une tempête. Ce séjour renforce sa détermination à soutenir les Elric non seulement par ses machines, mais par son empathie.
Ling Yao
Ling Yao, douzième prince de l'empire de Xing, arrive à Rush Valley en quête de la Pierre Philosophale pour assurer son accession au trône. Accompagné de Lan Fan et Fu, il s'impose aux frères Elric par sa force de combat surprenante et son appétit insatiable pour la nourriture.
Lan Fan
Lan Fan, garde du corps dévouée de Ling Yao, arrive à Rush Valley. Experte en arts martiaux et capable de détecter le "Chi" des Homonculus, elle protège son prince avec une loyauté farouche. Elle affronte Edward Elric dans un duel de vitesse, prouvant que les guerriers de Xing sont redoutables.
Alphonse Elric
À Rush Valley, Alphonse aide Edward à poursuivre Paninya et découvre les merveilles technologiques des automails. Il se lie d'amitié avec May Chang, une jeune fille de Xing utilisant l'Alkahestrie. Alphonse est fasciné par cette science qui pourrait soigner les maux que l'alchimie traditionnelle ignore.
May Chang
May Chang, jeune princesse de Xing accompagnée de son panda Shao May, arrive à Rush Valley. Elle maîtrise l'Alkahestrie, une science de guérison utilisant les flux terrestres. Elle cherche un moyen de sauver son clan en déclin et tombe sous le charme imaginaire d'Edward Elric.
Edward Elric
De passage à Rush Valley, la ville des mécaniciens, Edward se fait voler sa montre d'argent par Paninya. Il y rencontre Ling Yao, un prince de Xing en quête d'immortalité. Entre l'accouchement d'une amie et les duels de vitesse, Edward découvre l'Alkahestrie, une forme d'alchimie médicinale radicalement différente.
Fu
Fu est le grand-père de Lan Fan et le second garde du corps de Ling Yao. Maître ninja de Xing, il assure la protection du prince avec une sagesse et une rigueur exemplaires. Il escorte Ling à travers Amestris, apportant son expertise tactique et sa connaissance du Chi.
FAQ de l'arc
Qu'est-ce que l'Alkahestrie ?
C'est l'alchimie pratiquée à Xing. Elle utilise les flux d'énergie de la terre et se concentre principalement sur la guérison et l'utilisation de vecteurs à distance.
Qui est Lin Yao ?
C'est un prince de Xing venu à Amestris pour trouver le secret de l'immortalité (la Pierre Philosophale) afin de devenir l'empereur de son pays.
Pourquoi Winry reste-t-elle à Rush Valley ?
Elle souhaite devenir une meilleure mécanicienne pour soutenir Edward plus efficacement et pour s'affirmer en tant qu'artisan indépendant.