Ling Yao : Le Prince de Xing et l'Hôte de Greed

Ling Yao est introduit comme un personnage ambivalent, oscillant entre le bouffon comique mourant de faim et le politicien aux dents longues. Dès son arrivée, il démontre une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux de Xing, capable de rivaliser avec Edward malgré son apparence décontractée. Sa quête est purement pragmatique : il veut l'immortalité pour sa lignée. Il perçoit immédiatement la valeur d'Edward et Alphonse et décide de les "escorter", ou plutôt de les suivre, pour obtenir des informations sur la Pierre. Son attitude royale transparaît sous son sourire permanent ; il est prêt à tout pour son clan. L'introduction de ses gardes du corps souligne qu'il est un leader respecté et aimé. Sa capacité à détecter le "Chi" des Homonculus (qu'il appelle des présences démoniaques) fait de lui un allié stratégique précieux. Ling apporte une nouvelle dynamique : l'ambition politique étrangère se mêle à la quête alchimique d'Amestris. Bien qu'Edward soit agacé par son intrusion, Ling prouve rapidement qu'il possède une sagesse et une perspicacité qui font de lui un acteur majeur du lore à venir.

Cet arc est le tournant dramatique pour Ling. Sa loyauté envers ses gardes du corps est mise à l'épreuve lorsque Lan Fan sacrifie son bras pour lui permettre de s'échapper. Dévasté mais déterminé, Ling décide que pour protéger les siens, il doit acquérir une puissance divine. Devant le Père, il ne montre aucune peur et accepte l'injection de la Pierre Philosophale. C'est un acte d'une volonté incroyable : là où d'autres mourraient dans des souffrances atroces, Ling accueille Greed en lui, affirmant que son ambition est assez vaste pour contenir toute l'avarice du monde. Il devient alors le nouveau Greed. Physiquement, il possède désormais le "Bouclier Ultime", mais son esprit est relégué au second plan. Cependant, Ling ne disparaît pas ; il reste une voix dans la tête de Greed, attendant son heure. Cette transformation fusionne deux des personnages les plus charismatiques de la série. Ling a obtenu ce qu'il voulait (l'immortalité), mais au prix de son humanité et de son identité. Son sacrifice personnel pour le bien de son clan montre la profondeur de son sens du devoir royal.

Dans cet arc, la lutte interne entre Ling et Greed devient fascinante. Ling utilise les failles émotionnelles de Greed — son désir d'avoir des amis et sa solitude — pour influencer ses actions. Il parvient à convaincre l'Homonculus de faire défection et de s'allier avec Edward Elric. On voit Ling reprendre le dessus lors de moments de calme, communiquant avec Ed pour lui donner des informations tactiques. Sa relation avec Lan Fan, équipée d'un nouvel automail, est touchante : il s'excuse pour sa condition tout en affirmant qu'il n'a pas renoncé à son trône. Ling/Greed devient un agent libre, une troisième force dans le conflit entre le Père et la résistance. Son style de combat est plus brutal qu'auparavant, combinant l'escrime de Xing avec la peau de carbone indestructible de Greed. Ling montre une intelligence tactique supérieure en manipulant Greed pour qu'il se batte pour la bonne cause, tout en s'assurant que ses propres intérêts à Xing soient préservés. Il est le joker de l'arc de Briggs, imprévisible et redoutable.

Le dénouement de Ling Yao est celui d'un accomplissement royal. Lors du Jour Promis, il se bat avec une bravoure exemplaire, protégeant ses amis et ses gardes du corps. Son lien avec Greed atteint une symbiose parfaite : ils se battent comme un seul homme. Le moment où Greed se sacrifie pour transformer le corps du Père en charbon fragile, tout en mentant à Ling pour le protéger, est déchirant. Ling pleure la perte de celui qu'il considérait finalement comme un ami. Grâce à la Pierre obtenue, il retourne à Xing et gagne la lutte pour la succession. En tant qu'Empereur, il ne se contente pas de favoriser son propre clan (le clan Yao), mais promet de protéger tous les clans, incluant celui de May Chang. Il apporte l'alkahestrie et les secrets d'Amestris pour moderniser son empire. Ling finit la série comme un souverain sage et puissant, ayant appris que la véritable immortalité ne réside pas dans la Pierre, mais dans l'héritage et les liens que l'on tisse avec les autres.