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VLOG #37 - KINGDOM : la hype justifiée ?
LE MANGA DONT PERSONNE NE PARLE ASSEZ : KINGDOM
L'histoire se déroule dans la Chine ancienne, durant la période turbulente des Royaumes combattants. Shin et Hyou sont deux orphelins de guerre travaillant comme esclaves dans un petit village. Malgré leur condition misérable, ils s'entraînent sans relâche chaque jour dans l'espoir de devenir un jour les "Plus Grands Généraux sous les Cieux". Leur destin bascule lorsque Hyou est emmené au palais royal pour servir de sosie au jeune Roi de Qin, laissant Shin seul derrière lui.
Peu de temps après, Hyou revient au village à l'agonie, victime d'un coup d'État sanglant. Dans son dernier souffle, il donne à Shin une mission : se rendre à un lieu précis pour y rencontrer le Roi déchu, Ei Sei. Shin découvre alors que le monarque possède une ambition démesurée : mettre fin à cinq siècles de guerres incessantes en unifiant les sept royaumes de Chine sous une seule et même bannière. Bien que réticent au départ, Shin décide de prêter sa force au Roi pour accomplir leurs rêves respectifs.
Le récit suit l'ascension fulgurante de Shin au sein de l'armée de Qin. De simple soldat à commandant de la prestigieuse unité "Hi Shin", il doit survivre à des batailles d'une ampleur colossale impliquant des dizaines de milliers d'hommes. Aux côtés de la stratège Karyo Ten et du talentueux Kyou Kai, Shin affronte des généraux légendaires venus de toute la Chine, apprenant que la force brute ne suffit pas pour conquérir un empire ; il faut aussi du charisme, de la ruse et une volonté de fer.
Kingdom ne se contente pas d'être un manga d'action ; c'est une fresque historique qui prend racine dans l'une des périodes les plus violentes et les plus fertiles de l'histoire de l'humanité : la période des Royaumes Combattants (Zhan Guo). Yasuhisa Hara nous plonge en 245 av. J.-C., dans une Chine morcelée en sept États rivaux qui s'affrontent depuis plus de cinq siècles.
Ce décor est crucial pour comprendre l'urgence de l'œuvre. Le monde de Kingdom est un monde épuisé par une guerre qui semble ne jamais devoir finir. La violence est devenue la norme, la frontière entre les États est une cicatrice béante et la notion de "paix" a été oubliée par vingt générations de paysans et de soldats. C'est dans ce terreau de désespoir que germe l'idée la plus radicale de l'époque : l'unification par la force. Hara parvient à rendre cette ambition palpable, non pas comme une soif de conquête égoïste, mais comme une nécessité chirurgicale pour stopper l'hémorragie d'un continent.
Le récit repose sur l'ascension parallèle de deux jeunes hommes que tout oppose, mais que le destin lie par un serment de sang.
L'une des plus grandes forces de Hara est sa capacité à rendre la géopolitique passionnante. Chaque État a son propre caractère, ses propres tactiques et sa propre philosophie :
L'auteur utilise des cartes tactiques pour que le lecteur comprenne toujours les enjeux d'une campagne. On n'assiste pas seulement à une mêlée ; on comprend pourquoi la prise d'une forteresse comme Sanyou ou la défense du Col de Kankoku est une question de vie ou de mort pour l'équilibre du monde.
Dans Kingdom, un général n'est pas juste un officier. C'est une icône. Le manga introduit le concept des Six Grands Généraux de Qin (et des Trois Grands Cieux de Zhao). Ces hommes et femmes possèdent une "aura" ou un "poids" que les soldats ordinaires peuvent ressentir physiquement.
Prenez Ouki (Wang Yi), le général aux lèvres proéminentes et au rire singulier. Au début, il semble presque grotesque, mais il devient rapidement la figure paternelle et le mentor spirituel de l'œuvre. Sa philosophie du "poids d'un général" — l'idée qu'un chef porte sur ses épaules la vie de ses hommes et les rêves de ses prédécesseurs — change radicalement la perception que Shin (et nous) avons de la guerre. Lorsqu'un Grand Général entre sur le champ de bataille, le dessin de Hara change : les traits se durcissent, l'espace semble se courber autour de lui, et on comprend que la guerre est autant une affaire de charisme que de lames.
Hara est un maître pour illustrer les formations de combat. Il ne se contente pas de montrer des charges de cavalerie ; il explique les formations en "ailes de grue", les "murs de boucliers" ou les manœuvres d'encerclement.
Le manga explore la distinction entre deux types de généraux :
Cette dualité apporte une tension constante. Un plan parfait peut être réduit à néant par l'instinct sauvage d'un guerrier, et une charge héroïque peut être étouffée par une stratégie froide et calculée.
L'un des sommets de Kingdom ne se déroule pas sur un champ de bataille, mais dans une salle d'audience. Il s'agit du débat philosophique entre le Roi Ei Sei et le Chancelier Ryofui. Ce dernier, marchand devenu l'homme le plus puissant de Qin, propose une vision du monde basée sur l'économie et la cupidité. Pour Ryofui, la guerre est une affaire d'argent ; si l'on rend le monde riche, les gens cesseront de se battre. C'est une vision étonnamment moderne, presque capitaliste, de la paix.
À l'opposé, Ei Sei défend une vision plus sombre mais plus pérenne : la Loi. Il soutient que la nature humaine est intrinsèquement liée à la lumière, mais que sans un cadre légal universel pour contenir les ténèbres, le cycle de la haine ne s'arrêtera jamais. L'unification n'est pas une fin en soi, c'est le seul moyen de détruire les frontières mentales qui permettent aux hommes de se voir comme des ennemis. Ce débat donne à Kingdom une stature intellectuelle rare : on comprend que Shin se bat pour un rêve, mais que Sei se bat pour une structure capable de survivre à leur propre mort.
Si l'on devait retenir un seul moment de bravoure narrative, ce serait l'Arc de la Coalition. Riboku, le stratège de Zhao, parvient à unir les six autres royaumes pour détruire Qin. C'est un moment de désespoir absolu où l'État de Qin est assiégé de toutes parts.
Hara utilise cet arc pour montrer l'héroïsme à toutes les échelles. On y voit la défense héroïque du Col de Kankoku, mais surtout la bataille de Sai. Dans cette dernière, Ei Sei lui-même se rend sur le front pour galvaniser une population de civils épuisés. La mise en scène de Hara souligne ici le poids du charisme royal : le roi ne se bat pas seulement avec son épée, il se bat avec son esprit, transformant des vieillards et des enfants en soldats capables de tenir tête à l'élite de l'armée de Zhao. Cet arc est une leçon de rythme, de tension et d'émotion, où chaque chapitre semble être une question de survie pour l'œuvre entière.
Kingdom se distingue également par son traitement des personnages féminins. Kyou Kai, avec son style de combat mystique basé sur la danse "Shiranui", apporte une dimension spirituelle et une force brute qui rivalise avec celle de Shin. Son passé, marqué par la tragédie de sa tribu d'assassins (le clan Shiyuu), fait d'elle un personnage en quête de foyer, trouvant sa place au sein de l'unité Hi Shin.
À l'inverse, Karyo Ten représente l'intelligence tactique. Ne possédant pas de force physique surhumaine, elle choisit la voie de la stratégie. Sa présence est cruciale car elle permet à l'unité de Shin de passer d'une bande de mercenaires à une véritable armée organisée. Elle incarne la transition de Qin vers la modernité : une armée dirigée par le cerveau autant que par le muscle.
Yasuhisa Hara ne tombe jamais dans la glorification aveugle de la guerre. À travers des personnages comme Kanki, un général brillant mais cruel, le manga explore la face sombre de l'unification. Kanki utilise le viol, le pillage et le massacre comme des outils psychologiques.
Cette présence force Shin et Sei à se confronter à la réalité de leur ambition. Pour unir la Chine, ils doivent s'allier à des monstres. La scène où Shin découvre les atrocités commises par les troupes de Kanki est un rappel brutal : l'unification est une entreprise sanglante. Sei sait qu'il sera considéré comme un tyran par les générations futures des pays conquis. Cette "conscience du mal nécessaire" donne au récit une maturité poignante. Le rêve n'est pas gratuit ; il coûte des millions de vies, et les protagonistes doivent porter ce poids chaque jour.
Le dessin de Hara a connu une progression fulgurante. Au début, le trait était parfois hésitant, presque brut. Aujourd'hui, Kingdom est célèbre pour ses doubles pages monumentales montrant des charges de cavalerie impliquant des dizaines de milliers d'hommes.
Ce qui frappe le plus, c'est le travail sur les regards. Dans Kingdom, un regard peut exprimer plus de puissance qu'un coup de lance. Les yeux des Grands Généraux sont souvent dessinés avec une intensité surnaturelle, symbolisant leur détermination inflexible. Hara maîtrise également l'anatomie de l'effort : on sent la sueur, le sang et la fatigue des soldats après des jours de marche. La lourdeur des armures et la force de l'impact des "Guandao" (grosses lames sur manche) sont rendues avec un dynamisme qui fait vibrer chaque page.
Il apparaît clairement que Kingdom est bien plus qu'un simple manga historique. C'est une étude sur la transmission. Shin porte le sabre de Piao et la lance d'Ouki. Sei porte le rêve des anciens rois. Chaque personnage est le maillon d'une chaîne qui s'étend de la poussière des champs de bataille jusqu'au trône impérial.
L'œuvre nous rappelle que l'histoire n'est pas faite par des entités abstraites, mais par des individus dotés d'une volonté hors du commun. Qu'il s'agisse de l'instinct sauvage d'un esclave ou de la vision froide d'un roi, Kingdom célèbre l'esprit humain capable de concevoir l'impossible. C'est une lecture qui demande de l'endurance, mais qui offre en retour une immersion sans équivalent dans l'un des moments les plus décisifs de la civilisation humaine.
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Je vais devenir le plus grand général sous les cieux !
Dans l'album, Kingdom , par Shin et Capitaine de l'unité Hi Shin . > Toutes les citations de la série
