Bien que son apparition soit brève, Donovan est l'un des personnages les plus détestés et les plus influents sur la psyché de Guts. L'acte de viol qu'il commet sur un enfant est le traumatisme originel qui brise la capacité de Guts à faire confiance et à être touché par autrui pendant des années. Donovan incarne la cruauté la plus abjecte et la marchandisation des corps au sein des armées de mercenaires. Sa mort brutale des mains de Guts est le premier acte de vengeance du futur Guerrier Noir, marquant le passage de l'innocence à une survie violente. L'ombre de Donovan plane sur toutes les relations intimes de Guts, notamment avec Casca. Il représente la noirceur humaine la plus terre-à-terre, celle qui n'a pas besoin de démons pour exister. Ce traumatisme explique pourquoi Guts s'est muré dans une solitude guerrière, ne trouvant de sécurité que dans la garde de son épée. Donovan est le point de départ de la déshumanisation de Guts, un monstre bien réel dont le souvenir hante les cauchemars du protagoniste tout au long de son périple, bien après que sa carcasse ait pourri sur un champ de bataille oublié.
