Parcours dans les arcs
À ce stade de l’histoire, Itachi est une figure mythique et terrifiante. Il n’a pas de présence physique, mais son influence est absolue sur le personnage de Sasuke. Chaque progrès de Sasuke est mesuré par rapport à la force d’Itachi. Les flash-backs montrent un Itachi froid et impitoyable, plantant les graines de la haine dans l’esprit de son jeune frère. Pour le spectateur, il représente l’antagoniste ultime, le sommet de la puissance Uchiha. Son rôle est de maintenir une tension constante : on sait qu’un jour, ce monstre reviendra. Cette menace invisible justifie l’obsession de Sasuke pour le Sharingan et le pouvoir, structurant tout le développement émotionnel du jeune Uchiha face aux dangers réels comme Zabuza.
Bien qu’absent physiquement, Itachi est le point de comparaison pour Orochimaru. Le Sannin explique que son désir pour le corps de Sasuke vient de son échec à obtenir celui d’Itachi. Cela place Itachi au-dessus des ninjas légendaires dans la hiérarchie de puissance du lore. Pour Sasuke, l’existence d’Itachi est une torture mentale qui le pousse à des extrémités dangereuses. La peur et la haine envers son frère sont les moteurs qui permettent à Sasuke de survivre à la Forêt de la Mort. Itachi est le spectre qui hante l’examen, rappelant à tous que malgré les talents des genins présents, il existe une puissance bien plus sombre et incontrôlable qui rôde dans le monde extérieur.
Itachi attend le moment de faiblesse de Konoha pour se montrer. Sa non-intervention pendant l’attaque d’Orochimaru suggère qu’il a ses propres objectifs, distincts du Sannin. On comprendra plus tard qu’il s’inquiétait pour la sécurité du village après la mort de Hiruzen, son protecteur secret. Son absence durant les combats de rue permet de focaliser l’attention sur le duel des Hokage, mais prépare le terrain pour le choc majeur de l’arc suivant. Il reste le marionnettiste de l’ombre, dont les motivations réelles sont encore totalement occultées par son image de criminel de rang S. Sa simple mention suffit à faire trembler les jonins de Konoha qui connaissent l’étendue de ses crimes passés.
C’est la première démonstration réelle de la puissance d’Itachi. Son calme face aux Jonins de Konoha est terrifiant. L’utilisation de l’Amaterasu pour s’échapper de l’estomac du crapaud montre des capacités dépassant l’entendement. Son interaction avec Sasuke est brutale : il le brise physiquement et mentalement, renforçant délibérément la haine de son frère. On perçoit des nuances (comme son avertissement à Kisame d’éviter un combat inutile avec Jiraiya), mais il joue parfaitement son rôle de méchant. Cet arc établit Itachi comme une menace directe pour Naruto et comme le destructeur de l’équilibre mental de Sasuke, précipitant la désertion de ce dernier. Sa maîtrise des illusions (Genjutsu) redéfinit les standards du combat ninja pour la suite de la série.
Itachi est le metteur en scène invisible de la tragédie de la Vallée de la Fin. Sasuke se remémore constamment les paroles de son frère : "Tue ton meilleur ami". Tout l’arc est une réaction aux actions passées d’Itachi. La psyché de Sasuke est totalement colonisée par le traumatisme infligé par son frère. Bien qu’Itachi ne soit pas là, son idéologie de la puissance par la perte et la solitude guide chaque mouvement de Sasuke. C’est le triomphe de l’influence d’Itachi : il a réussi à transformer son frère en un vengeur prêt à tout, exactement comme il l’avait "prévu" (selon la perspective de l’époque). Sa présence est ici métaphysique, représentant le destin inéluctable du clan Uchiha.
Dans Shippuden, Itachi se montre plus évasif. Le duel contre Naruto et Kakashi est une démonstration de tactique : même avec une fraction de son chakra, il reste une menace capable de manipuler l’environnement par ses illusions. Il observe Naruto avec une curiosité silencieuse, notant son évolution. Ce combat permet également d’introduire les nouvelles techniques de Naruto tout en montrant que l’Akatsuki possède des ressources mystérieuses pour projeter leurs membres à distance. Itachi joue le rôle de sentinelle, sacrifiant un pion pour assurer la réussite de l’extraction d’Ichibi. Sa froideur habituelle cache une analyse fine des forces de Konoha, tout en évitant de tuer Naruto, conformément aux ordres de l’organisation et à ses propres plans secrets.
Itachi est ici une figure de fond, mais son importance dans la hiérarchie de l’Akatsuki est réaffirmée. Il est celui qui écoute, qui analyse. On devine une certaine lassitude et l’aggravation de son état de santé (toux, vue qui baisse). Il laisse les autres membres s’exposer, sachant que son propre acte final se prépare. Sa présence rappelle que malgré la défaite de deux "immortels", le véritable noyau dur de l’organisation reste intact et bien plus dangereux. Il ne participe pas activement, mais son aura de calme et de mystère continue de fasciner. Il est le calme avant la tempête, le pivot sur lequel va basculer le prochain grand cycle narratif centré sur le clan Uchiha.
C’est l’arc de la révélation ultime. Itachi livre un combat chorégraphié comme une tragédie. Il utilise Tsukuyomi, Amaterasu et Susanoo non pour tuer, mais pour purger Sasuke de l’influence d’Orochimaru et pour mourir de sa main, faisant de lui un héros aux yeux de Konoha. Son agonie est poignante. La vérité révélée plus tard par Tobi change tout le lore : Itachi n’était pas un monstre, mais un agent double sacrifiant son honneur, son clan et sa vie pour empêcher une guerre civile et protéger son frère. Ce retournement de situation transforme Itachi en l’un des personnages les plus nobles et tragiques de l’œuvre. Son "pichenotte" sur le front de Sasuke avant de s’écrouler devient le symbole de son amour fraternel indestructible.
Bien que physiquement disparu, l’influence d’Itachi se divise en deux : Sasuke utilise son nom pour justifier sa haine contre Konoha, tandis que Naruto commence à comprendre la complexité du sacrifice de l’aîné Uchiha. Le corbeau qu’Itachi a implanté en Naruto reste en sommeil, mais le souvenir de leur discussion sur le rôle d’un shinobi guide Naruto dans sa confrontation idéologique avec Pain. Itachi est devenu la référence morale pour les deux protagonistes, chacun interprétant son héritage à sa manière. Sa mort a laissé un vide que Tobi s’empresse de combler avec des mensonges et des demi-vérités, manipulant l’image d’Itachi pour déclencher une nouvelle ère de chaos.
Itachi hante Danzō durant leur combat. Sasuke utilise le souvenir de son frère pour tourmenter l’assassin de son clan. L’arc explore les conséquences politiques du massacre ordonné par les hautes instances de Konoha, mettant Itachi au centre d’un scandale d’État. Naruto, de son côté, refuse de croire qu’Itachi voulait que Sasuke détruise le village. La figure d’Itachi sert de test de moralité pour tous les personnages : jusqu’où peut-on aller pour protéger la paix ? Itachi est présenté comme celui qui a porté tout le mal du monde sur ses épaules, une figure christique dont la souffrance alimente la fureur de Sasuke et la détermination de Naruto à changer le système.
C’est l’arc de la rédemption et de la transmission. Itachi ressuscité est plus serein, agissant comme un guide pour Naruto ("C’est parce qu’on est reconnu qu’on devient Hokage"). Sa collaboration avec Sasuke contre Kabuto permet aux deux frères de se battre côte à côte pour la première et dernière fois. Itachi assume ses erreurs, notamment d’avoir voulu tout gérer seul. En utilisant Izanami, il prouve sa supériorité intellectuelle et morale. Ses derniers mots à Sasuke ("Je t’aimerai toujours") brisent la carapace de haine de son frère. En annulant l’Edo Tensei, il devient le sauveur de l’ombre de la guerre, disparaissant dans une lumière apaisée. Il quitte le monde des vivants en ayant rectifié son héritage et en confiant l’avenir à Naruto et Sasuke.
Dans la conclusion, Itachi est célébré comme le ninja idéal par ceux qui connaissent la vérité. Sasuke finit par accepter la philosophie d’Itachi : protéger la paix depuis l’ombre. Lors du duel final à la Vallée de la Fin, les leçons d’Itachi sur les liens et le village résonnent dans chaque coup échangé. Itachi est celui qui a permis à Sasuke de redevenir un humain capable d’émotion. Bien que non présent physiquement contre Kaguya, c’est son sacrifice initial qui a préservé Sasuke assez longtemps pour qu’il devienne l’un des sauveurs du monde. Il termine l’œuvre comme une icône de loyauté absolue, dont le nom restera secret pour le grand public mais honoré éternellement par les véritables protecteurs de Konoha.
