Test de El Gaucho (Anglais)

Préambule

Arve D. Fühler est l’auteur de Scharfe Schoten et Pagoda, deux jeux qui semblent n’être sortis au’en Allemagne, et auxquels je n’ai jamais joué pour tout vous avouer. Mais les deux jeux semblent assez éloignés de celui que nous traitons aujourd’hui.
L’éditeur Argentum Verlag, n’est pas forcément très connu en France si ce n’est grâce à Hans Teutonica. El Gaucho s’inscrit parfaitement dans sa ligne éditoriale, qui comporte beaucoup de jeux assez imposants assez typés à l’allemande avec des cubes et des actions. Un éditeur qui gagnerait à être connu dans nos contrées.

Règles

Le but est simple et clair : avoir le plus d’argent à la fin de la partie en vendant vos troupeaux de bovins. Pour ce faire, vous allez devoir récupérer des tuiles vaches sur le plateau, et vous aider des différentes actions disponibles en choisissant et utilisant les bons dés.
Ces tuiles disposent de 2 chiffres, un gros en haut à gauche, qui détermine la valeur des dés que vous devrez employer pour pouvoir poser un de vos gauchos sur cette tuile, et un second plus raisonnable qui détermine lui aussi la valeur des dés, mais cette fois-ci pour poser un gaucho couché, avec le risque que cela implique. La somme total des bovins de chaque ligne ne peut dépasser 20, ce qui va grandement influencer le jeu, car pour créer vos troupeaux vous allez devoir les ranger par ordre croissant ou décroissant, impossible (sauf action spécifique) d’introduire un bovin entre deux autres. Heureusement, vous pouvez constituer plusieurs troupeaux en même temps, mais tous les bovins d’un même troupeau devront avoir la même couleur. En début de tour le premier joueur lance les dés dans le rodéo à dés, leur nombre varie et augmente en fonction du nombre de joueurs. Puis dans le sens du tour, les joueurs vont pouvoir prendre, additionner et jouer jusqu’à 2 dés. Mais attention le fait de poser son gaucho ne permet pas de déclencher l’action immédiatement celle-ci ne sera utilisable qu’à partir du tour suivant (et non manche). Le fait de retirer l’un de ses pions sur une action la déclenche donc, mais celle-ci est gratuite et peut être joué en plus de l’action offerte par les dés, vous n’êtes pas limité en nombre d’actions par tour. Ces dés permettent d’utiliser les actions suivantes sur le plateau :

• Le souhait pour une valeur de 1,2 ou 3, qui permet d’ajouter un dé imaginaire pour un prochain tour.
• La vente immédiate pour une valeur de 1,2 ou 3, qui permet de vendre immédiatement l’un de ses troupeaux et de gagner 5 pièces bonus.
• Le vol de bœuf pour une valeur de 4, qui permet de voler et d’intégrer le bœuf d’un de ses voisins à l’un de ses troupeaux.
• Le réveil/placement de gauchos pour une valeur de 5, qui permet de prendre la place d’un gaucho adverse couché, ou de relever 2 de ses gauchos sur la pampa (là où se trouvent les vaches).
• Le bœuf secret, pour une valeur de 6, qui permet de regarder toutes les tuiles de steppe, et d’en prendre 2 avec une valeur maximale de 4, pour ensuite les poser sur un emplacement libre de la steppe pour y mettre 2 de ses gauchos debout. Attention cette action épuise rapidement la pioche générale.
• Le tri, pour une valeur de 1,2 ou 3, et qui ne se joue qu’en fin de manche lorsque vous récupérez les bœufs pour pouvoir en placer une entre 2 autres.

Matériel

Bien, très bien même. Voilà tout est dit. Ah non, c’est pas suffisant, zut. Le plateau assez grand accueillant de sympathiques barrières afin de créer le rodéo à dés qui n’aura aucun mal à titiller la curiosité des joueurs. Chaque action est bien résumée et illustrée grâce à des rappels judicieux. Tout est lisible, aucun souci n’est à noter de ce côté-là. Quant au style graphique, il s’inscrit dans la coutume allemande, celle où il est assez compliqué de différencier un illustrateur d’un autre. Le style est frais et assez burlesque, tout en étant maitrisé, mais il ne sort pas du lot pour autant. Ce n’est nullement un reproche plutôt une constatation de la production allemande, et le hasard a voulu que cette réflexion sorte sur le test d’El Gaucho. Ah si une chose, les petits meeples sont forts sympathiques avec leur forme de cowboy. Vous retrouverez donc dans la boite un grand plateau, des tuiles avec les bovins, des meeples, et des marqueurs pour le score (très bonne idée ces sacs pour les 100 et 200 points). Petit bémol avec la règle qui bien que traduire, dispose de nombreux défauts de mise en page, mais surtout d’orthographe. C’est dommage vraiment. Pour résumer donc il s’agit d’une très bonne édition à laquelle je n’ai pas de reproche à faire.

Ressenti durant la partie

Avec son rodéo à dés et ses vaches bien sympathiques, El gaucho attire l’œil. Puis une fois les premiers tours entamés on commence petit à petit à comprendre comment le jeu va se dérouler et où il va falloir être prudent pour ne pas se faire voler la place. Le système de score bien pensé cimente le jeu dont les briques ne sont autres que les dés et les actions qui les accompagnent. Bien entendu il ne faudra pas être allergique aux dés, car leur hasard est bien là, mais pas si aussi punitif que l’on pourrait penser, car en usant de programmation et d’adaptation vous parviendrez toujours à effectuer une action intéressante. Et c’est là la force du jeu, ne pas se sentir comprimé par celui-ci dans ses choix. Mais prenez garde, car le jeu est rapide, et aussi fourbe, les autres joueurs n’hésitant pas à vous détrousser pour profiter de votre animal durement acquis. Il faut rester vigilant et tout prendre en compte, sans oublier e vendre ses vaches lorsque cela devient intéressant. À 3 et 4 joueurs le jeu est peu, plus chaotique qu’à 2, mais la récupération des bovins et le vol sera plus aisé. À 2, chaque point compte et optimiser ses tours sera vital. Les parties rapides donnent envie de les enchainer, tout ceci étant appuyé par un bon ressenti durant les parties.

Durée de vie

El Gaucho se joue de 2 à 4 joueurs pour des parties d’une heure environ. Si je vous donne cette précision, c’est par ce que selon le nombre de joueurs le jeu sera bien différent. À 2 il aura tendance à être calme, tout se déroulant assez facilement, mais à 3 et 4 joueurs c’est parfois la foire d’empoigne avec vol de bovin, de gaucho et filouteries en tout genre. J’ai été assez impressionné par cet aspect, en bien je vous rassure, car ainsi le jeu dispose de 2 facettes qui se complètent parfaitement, permettant de jouer au jeu désiré selon le nombre de joueurs.
Vite mis en place (pour un jeu de ce type), assez simple à expliquer une fois les règles apprises et comprises malgré ses fautes, El Gaucho propose des parties intenses qui peuvent aller assez vite et sur lesquelles il ne faudra pas traîner pour tenter de remporter la partie. Assez accessible, car logique, il sera approprié avec un public assez large, faisant de lui un bon gateway, si les jeux de gestion n’effraient pas les joueurs en face de vous. Mais cette gestion reste assez légère, avec des actions simples à comprendre grâce au plateau plutôt bien illustré et résumé. Je ne dis pas que je passerais toutes mes soirées dessus, mais je pense que malgré tout il dispose d’un certain potentiel et donc d’une bonne durée de vie, et qu’une partie de temps à autre ne se refuse pas. Surtout qu’avec les dés et el hasard de la pioche il sera peu courant de refaire 2 fois la même partie, brisant ainsi le sentiment de redondance.