La dynastie des Han, fondée en 206 avant JC, a régné sur la Chine pendant près de quatre cents ans. Cependant, à la fin du deuxième siècle, les intrigues de cour et la mauvaise gouvernance ont provoqué en déclin rapide. Le gouvernement a été dominé par des eunuques corrompus et des fonctionnaires qui ont prélevé de lourdes taxes sur les paysans. L'affaiblissement de la gouvernance central provoqua l'émergence des trois blocs (Wei, Wu et Shu) et le début de la période des trois royaumes.